モンバサは私にって懐かしい響きがある。首都ナイロビから５００ｋｍ、真東に走るとアフリカ東海岸最大の港町モンバサに着く。標高１６００ｍのナイロビから一挙に標高ゼロメートルを走る訳だ。時速１６０ｋｍで飛ばす車の先にはどこまでも続くサバンナ、何百キロも先まで透明な空気、地球の皺とでも表現しようか、緩やかに波打つ大地を国道は貫く。夜間移動する野生動物との接触事故も多く、象や縞馬の道路標識を沿道に見掛けるが、時々紙面に載る「象と衝突、車大破、人と象共々死亡」なる記事もこの道路である。場所によっては４０数キロも一直線の道が続く雄大さである。
途中３３０ｋｍ地点にボォイと云う小さな町があり、国道を少し外れた小道を進むと、一寸気の効いたレストランがある。身の丈ほどもあるブーゲンビリアの咲き乱れる垣根の先には風通しのいい木造建築のレストラン、欧州からの観光客でいつも賑わっている。
モンバサのほぼ中心にキャッスルホテルと云う１９世紀イギリス統治時代の名残をとどめる白い石造りの館がある。メインストリートのキリンデニ通りに面したこのホテルのグランドフロアーはえらく天井が高く、二階へ通じる階段は中央途中から左右二手に分かれて二階の板張り廊下と結んでいる。階下のレストランは欧州から訪れる観光客でいつも賑わをみせ、陽気な歌声が聞こえてくる。